DIE STADT SALERNO - mit ihrer bedeutenden Geschichte und den tief verwurzelten Traditionen - ist der Hauptort der Provinz Kampanien und liegt in der Meeresbucht, die auch die wunderschöne Küste von Amalfi im Golf von Salerno beherbergt. Die vorteilhafte geographische Lage der Stadt in einer der schönsten Gegenden Italiens macht es möglich, das ganze Jahr über ein mildes Klima und ein blaues, kristallklares Meer zu geniessen. Salerno beeindruckt durch seine gut erhaltene mittelalterliche Altstadt mit der bedeutsamen Burg des langobardischen Prinzen Arechi aus dem 9. Jahrhundert und dem imponierenden romanischen Dom, der inmitten der ursprünglichen mittelalterlichen Stadtviertel liegt. Hier verbindet sich Antikes mit dem Treiben des modernen, lebendigen Lebens zu einem wunderbaren, für die italienische Eigenart so charakteristischen Zusammenspiel. Das Kennzeichen der Stadt bleibt die Seepromenade, wo sich das blaue Meer mit blumengesäumten Alleen, antiken Gebäuden, Cafés, Pubs und Restaurants mit ihren Vorgärten vereint.

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DURCH HANDELS- UND BANKGESCHÄFTE wurde die schon selbständige Republik Siena im 13. Jahrhundert wohlhabend. Siena lag damals nicht nur auf politischer, sondern auch auf künstlerischer Ebene im Wettstreit um die Macht mit dem im 13./14. Jahrhundert etwa gleich grossen Florenz. Der Wettstreit schien Siena lange Zeit zu gewinnen, bis zahlreiche Kriege das Wachstum und den Einfluss von Florenz begünstigten. Während in Florenz schon früh die Renaissance begann, folgte Siena weiterhin dem byzantinischen Vorbild. Aus dieser Zeit stammt auch der aussen und innen mit Marmor verkleidete Dom. Die Einwohner von Siena hängen mit grosser Hingabe an ihrer Stadt und zelebrieren dies jedes Jahr zweimal am traditionellen Pferderennen des Palio, das auf der Piazza del Campo stattfindet (2. Juli und 16. August). An den Vorbereitungen, die jeweils mehrere Wochen andauern, nehmen alle Einwohner teil. Bei dem waghalsigen, nur Minuten dauernden Pferderennen um die Piazza del Campo sind alle Tricks zum Erlangen des ersten Platzes erlaubt. Die Teilnehmer für das Rennen stellen die Contrade, die alten Stadtbezirke von Siena.