MADRID, seit dem 16. Jahrhundert Hauptstadt Spaniens, liegt im Zentrum der Iberischen Halbinsel und ist mit 646 Meter über Meer die höchstgelegene Hauptstadt Europas. Das Klima ist ganzjährig trocken, im Sommer sehr warm und im Winter kalt, wenn auch meist sonnig. Frühling und Herbst gehören klimamässig zu den schönsten Jahreszeiten. Die moderne, lebendige Weltstadt hat sich seit dem Ende der Franco-Diktatur erstaunlich entwickelt. Die Movida zeigte den neuen Weg und führte Spanien mit frischen Ideen und enormem künstlerischen Potential voran. Madrid begann zu leben und die Movida - ein Begriff der die neue Lebenslust und Kultur ausdrückt - verlagerte sich stark Richtung Nachtleben. Dann erst, nach 23.00 Uhr, erwacht die Stadt zu eigenartiger Schönheit. Überall locken Lichter und Menschenmengen zum Verweilen bis in die Morgenstunden.

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UNZÄHLIGE STRASSENCAFÉS UM DIE CASTELLANA, kleine Theater, die Bars in den Kneipenvierteln, die Swimming Pool-Discos in den Aussenvierteln, etc.: Nachts wird Madrid zum pulsierenden Herzen Spaniens. Die kurzen Nächte werden wieder kompensiert durch das Einhalten der Siesta, der Ruhezeit am Nachmittag, in der die meisten Geschäfte und Büros geschlossen sind. Am Tag ist Madrid ein moderner, geschäftiger Hexenkessel mit vielen internationalen Verwaltungsbauten, Bankpalästen, Versicherungshäusern und vor allem mit sehr viel Verkehr in den Strassen: 3,2 Millionen Menschen leben in der grössten Stadt des Landes. Erholung findet man vor allem in den Pärken der Stadt, darunter der grosse, zentral gelegene Retiro-Park mit Sportplätzen, Cafés und Freizeitmöglichkeiten. Der Prado, die bedeutendste Kunstgalerie der Welt, Baudenkmäler, Theater, Oper, Ausstellungen, zahlreiche Konzerte, etc. haben Madrid 1992 zu Europas Hauptstadt der Kultur werden lassen. Auch für Ausflüge liegt Madrid zentral: Historische Städte wie Toledo, Salamanca oder Guadalajara lassen sich in eins bis zwei Stunden bequem erreichen.